發(fā)動機在工作過程中要吸進(jìn)大量的空氣，如果空氣不經(jīng)過濾清，空氣中懸浮的塵埃被吸入氣缸中，就會加速活塞組及氣缸的磨損。較大的顆粒進(jìn)入活塞與氣缸之間，會造成嚴(yán)重的“拉缸”現(xiàn)象，這在干燥多沙的工作環(huán)境中尤為嚴(yán)重。
空氣濾清器裝在化油器或進(jìn)氣管的前方，起到濾除空氣中灰塵、砂粒的作用，保證氣缸中進(jìn)入足量、清潔的空氣。
在汽車的千千萬萬個零部件中，空氣濾清器是一個極不起眼的部件，因為它不直接關(guān)系到汽車的技術(shù)性能，但在汽車的實際使用中，空氣濾清器卻對汽車（特別是發(fā)動機）的使用壽命有較大的影響。一方面，如果沒有空氣濾清器的過濾作用，發(fā)動機就會吸入大量含有塵埃、顆粒的空氣，導(dǎo)致發(fā)動機氣缸磨損嚴(yán)重；另一方面，如果在使用過程中，長時間不給維護(hù)保養(yǎng)，空氣濾清器的濾芯就會粘滿空氣中的灰塵，這不但使過濾能力下降，而且還會妨礙空氣的流通，導(dǎo)致混合氣過濃而使發(fā)動機工作不正常。
因此，按期維護(hù)保養(yǎng)空氣濾清器是z關(guān)重要的。